故事发生在福建闽南沿海地区。业余作者方阿满在宾馆走错了房间，无意中撞见钟以坚的妻子陈丽芳与别人偷情，老实厚道的阿满感到十分尴尬。钟以坚是以剽窃阿满作品而出名成为专业作家的。这次他把阿满叫来再写个剧本。他们到海滨度假村体验生活。阿满一进渔村，就被当地的惠安女吸引住了。但阿满在采访惠安女阿菊时，却遭到拒绝。原来，阿菊的丈夫上大学后，身价一高就抛弃了她，所以阿菊特别恨拿笔杆的人。阿满不畏艰难，继续采访她，并帮她运鱼、卖鱼，抚慰她内心的创伤。一次，几个投机商欺行霸市，无理纠缠阿菊，阿满见义勇为救了她，自己却被打伤，使阿菊深受感动，并逐渐爱上了他。钟以坚在度假村整天陪妻子游玩，一个字也没写，但在剧作评奖会上，他却以执笔者的身份出席会议。陈丽芳曾因崇拜作家才同钟以坚结合，现又看穿钟的虚伪、自私而产生婚外恋。在同阿满的接触中，她深悟了做人的真谛，不想跟情人宋文再鬼混下去。宋文误以为陈丽芳又看上了阿满，怀恨在心，制造诺言。钟以坚中伤阿满说他写的剧本有严重政治问题，要点名批判。记者招待会上，钟以坚在惊吓中说出了真正的作者，就在这时，齐部长当场宣布：该剧本是近几年来少有的好作品，已经被评上奖了。真相大白，钟以坚狼狈不堪，无地自容。最后，阿菊为阿满送行，有情人终成眷属。钟以坚和陈丽芳双双来到车站，暗示了婚外恋的结束。道德，在哭笑不得之后引起了人们的关注和思索。